El jefe de Boeing, Dave Calhoun, fue interrogado por legisladores y víctimas estadounidenses

El presidente ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, enfrentó un interrogatorio de senadores estadounidenses sobre la cultura de la compañía mientras pedía disculpas a los familiares de las víctimas de accidentes aéreos.

Calhoun testificó ante el Congreso el martes que la empresa había «aprendido» de errores pasados ​​y que el proceso para los empleados denunciantes estaba «funcionando», pero los legisladores aún lo acusaron de no hacer lo suficiente para arreglar una cultura de represalias.

La compañía estadounidense llamó la atención recientemente cuando en enero un panel de la puerta de un nuevo avión 737 Max se cayó durante un vuelo de Alaska Airlines, provocando un hueco.

Como parte de una investigación en curso, los denunciantes de Boeing informaron al Senado en abril sobre graves problemas de fabricación con los modelos 737 Max, 787 Dreamliner y 777.

Calhoun, quien se convirtió en director ejecutivo en 2020 y planea irse a finales de este año, dijo a un subcomité del Senado que algunos de los problemas se debían a «personal no capacitado».

Culpó a los despidos y la rotación laboral que afectaron a la industria después de Covid de contribuir a los problemas de producción en la empresa.

«Mucho de esto tiene que ver con personal no capacitado. Honestamente, eso es todo», dijo.

Hace cinco años, la compañía enfrentó fuertes críticas después de que dos aviones 737 Max se estrellaran en accidentes separados pero casi idénticos, matando a 346 personas.

Muchos familiares de quienes murieron en esos accidentes asistieron a la investigación con fotografías de sus seres queridos. Hablaron anteriormente en una conferencia de prensa.

«Volé de Inglaterra a Washington DC para escuchar de primera mano lo que el director ejecutivo de Boeing tenía que decir al Senado y al mundo sobre las mejoras de seguridad realizadas en la empresa», dijo Zipporah Kuria, cuyo padre murió en un accidente aéreo en 2019. Avión Boeing 737 Max 8.

Sigo instando al gobierno de Estados Unidos a responsabilizar penalmente a Boeing y a sus ejecutivos corporativos por la muerte de 346 personas. No descansaremos hasta conseguir justicia», afirmó.

Su hija Clarice Moore, que murió en un accidente de Boeing en Etiopía en 2019, se enfrentó a Calhoun y le preguntó durante la investigación sobre «el último aliento de mi hija en el avión».

«¿Me llamó? ¿Alguien le tomó las manos?» exigió.

El presidente del panel, Richard Blumenthal, abrió la tensa audiencia agradeciendo a los familiares por «tener la fuerza y ​​el coraje de estar con nosotros».

También exigió saber qué estaba haciendo Boeing para «poner fin a esta cultura de seguridad rota».

«Les aseguro que he escuchado a los denunciantes», respondió el señor Calhoun.

Dijo que no había hablado con los denunciantes y reconoció que la empresa había tomado represalias contra muchos.

«Sé que eso sucede», dijo, añadiendo que no sabía cuántos empleados han sido despedidos o sancionados por hablar sobre cuestiones de seguridad.

Durante el juicio, el Sr. Calhoun se puso de pie y lamentó las pérdidas de las familias.

«Están destripando», dijo, con la voz que parecía quebrarse por la emoción, «y pido disculpas por el malestar que causamos».

Howard McKenzie, ingeniero jefe de Boeing, testificó que al principio existía una cultura de seguridad «absoluta» dentro del grupo de ingeniería de Boeing.

Después de la investigación, el senador Blumenthal dijo a BBC News que no estaba satisfecho con las respuestas del director ejecutivo y que su investigación continuaría.

«Todavía tengo muchas preguntas que responder y vamos a continuar nuestra investigación», dijo.

En mayo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que había abierto una investigación criminal sobre las prácticas de Boeing.

Varios miembros de la familia dijeron el martes que esperaban que se presentaran cargos penales contra la empresa.