Kyiv, Ucrania – Años antes de que Rusia invadiera Ucrania, Oleksiy Savchenko ayudó a desarrollar una de las armas más letales y económicas que ahora utilizan miles de militares ucranianos.
En 2014, estuvo entre los manifestantes cuyas manifestaciones de meses en Kyiv derrocaron al presidente prorruso Viktor Yanukovych.
En represalia, Moscú anexó Crimea y alimentó una guerra separatista en el sureste de Ucrania. Esto llevó a Savchenko, junto con activistas de ideas afines, a crear una ONG llamada Army SOS.
El grupo recaudó dinero para comprar chalecos antibalas y otro equipo militar para exmanifestantes que se ofrecieron como voluntarios para luchar contra los separatistas a pesar de su equipo y entrenamiento deficientes.
Y cuando el grupo entregó equipos a las líneas del frente, los voluntarios y los miembros del servicio exigieron algo que necesitaban desesperadamente.
“Muchachos, dennos mapas, necesitamos mapas, solo tenemos mapas soviéticos de los años 80. Savchenko recuerda su dicho: “Cuando había un campo, ahora había un pueblo o un edificio de apartamentos”.
Pero en lugar de imprimir miles de páginas, Army SOS recurrió a una solución técnica.
Le pidieron a un grupo de desarrolladores de software en Kyiv que instalaran mapas satelitales y datos militares ucranianos en tabletas y teléfonos inteligentes.
Según un miembro del servicio ucraniano que respondió a la novedad en 2014, las tropas comenzaron a ver mejor su entorno y las herramientas les permitieron corregir la artillería con mayor claridad y precisión.
Pasaron más sugerencias.
«¿Puedes agregar una opción para medir la distancia? ¿Podemos ingresar las coordenadas? ¿Podemos dirigir y calcular el fuego de artillería?», Dijo Savchenko a Al Jazeera que es la más importante.
El método de la era soviética para apuntar el fuego requería la entrada manual de datos y el uso de tablas de artillería para hacer cálculos que tomaban hasta 15 minutos.
Pero lo que se le ocurrió a Army SOS y los desarrolladores cambió todo el sistema.
Conocido como Kropiva (Ortiga), el programa es parte de una serie de equipos y armas de alta tecnología que ayudaron a transformar al ejército ucraniano de un perdedor frustrado a una fuerza de resistencia seria.
Pavel Luzhin, analista de defensa con sede en Rusia en la Fundación Jamestown, un grupo de expertos de Washington DC, dijo a Al Jazeera que Krupeva «es un ejemplo de iniciativa privada y uso efectivo de sistemas civiles en el ejército».
El programa convierte cualquier tableta Android que cueste $150 o más en una unidad base para un sistema de microguía automatizado.
La tableta puede obtener y enviar coordenadas para corregir el fuego de artillería de su usuario, de un dron o de un radar.
Puede calcular la distancia a los objetivos y los disparos directos para cada tipo de artillería utilizada en el ejército ucraniano.
La tableta también obtiene datos meteorológicos que pueden influir en cada disparo: velocidad y dirección del viento, temperatura y humedad.
Si no hay acceso web para conectarse a los puestos de comando, la tableta puede usar estaciones de radio portátiles.
Los cálculos se realizan y envían en segundos, tiempo que puede salvar vidas y destruir al enemigo.
«Es rápido y preciso», dijo Savchenko, mientras estaba sentado en la oficina del grupo en el centro de Kyiv, atestada de cajas de discos nuevos decorados con las banderas de las unidades militares ucranianas firmadas por miembros del divertido servicio.
La tableta también salva vidas de otras maneras.
La gente llegó a un campo minado. Y salió con vida «usando un disco con Krupiva», dijo a Al Jazeera Antonina Pura, una voluntaria del grupo.
Army SOS y los desarrolladores entregaron el código del software al ejército ucraniano de forma gratuita en 2018.
Planes de estudio competitivos
Cada disco es como una abeja obrera en una colmena.
Contiene información únicamente sobre el entorno inmediato del usuario. Si se piratea, la tableta protegida con contraseña puede volverse digitalmente muerta desde el servidor.
E incluso si el personal de servicio ruso o separatista obtiene una tableta que funcione, sus superiores recomiendan encarecidamente no usarla.
“Uno solo puede encontrar queso gratis en una trampa para ratones”, advirtió una publicación militar rusa, Top War, en mayo pasado.
El autor anónimo del artículo afirmó que los datos de cada tableta terminan en los Estados Unidos, y que la introducción de mapas rusos proporcionará información importante al enemigo.
La publicación también lamentó la falta de programas similares en el ejército ruso.
El autor concluyó que «incluso donde existían tales programas, no se proporcionaron a las unidades militares en la línea del frente».
Esta conclusión subraya la diferencia evolutiva entre las formas en que Rusia y Ucrania están desarrollando nuevas armas.
Los analistas dicen que el complejo militar-industrial de Rusia está sumido en la corrupción y la ineficiencia, junto con presupuestos inflados y un sistema de contratación opaco.
El analista Luzhin dijo que Krupeva es difícilmente factible en Rusia porque su complejo militar-industrial es «muy torpe y está cargado con una masa de oficiales de inteligencia que viven en él como parásitos».
“Analógicos [of Kropiva] Posible, pero será mucho más caro y será mucho menos útil y efectivo”.
Correcciones de transparencia
Ucrania también heredó parte del complejo militar-industrial soviético.
Más de un centenar de desarrolladores y productores de armas conforman la Corporación Ukroboronprom, un conglomerado estatal donde la corrupción ha sido tan infame que ha provocado críticas de Washington.
“De nada sirve que Ucrania luche por su cuerpo en Donbass si pierde su alma a causa de la corrupción”, dijo Rex Tillerson, entonces secretario de Estado de Estados Unidos, en 2016.
En estos días, Ukroboronprom está pasando por una dolorosa transición hacia la transparencia, ya que sus fábricas y oficinas de investigación están siendo atacadas por misiles de crucero rusos.
A diferencia de sus oponentes, el ejército ucraniano prefiere no anunciar las nuevas armas desarrolladas en el país.
El Departamento de Defensa incluso instó al SOS del Ejército a mantenerse alejado de los medios.
“Los militares nos dijeron que nos mantuviéramos fuera del radar y que no fuéramos el centro de atención”, dijo Savchenko. “Pero no tienen respuesta para [our] Una pregunta sobre de dónde sacaremos los fondos para la financiación proyectos. «
Según Savchenko, artículos anteriores sobre su iniciativa generaron donaciones.
Este dinero ya ayudó a comprar miles de tabletas y teléfonos inteligentes, y hay una cola de hasta cuatro días para los miembros del servicio que quieren instalar Kropiva en sus dispositivos.
Army SOS protege las identidades de los voluntarios, desarrolladores de software y miembros del servicio que usan Kropiva.
«Solo soy un jefe hablando. Si me matan, el proceso continuará», dijo Savchenko.
Los voluntarios que lo rodean son civiles que nunca planearon trabajar con el ejército y volverán a su vida cotidiana después de la guerra.
«Terminamos la guerra con la victoria y volvemos a nuestros trabajos», dijo.
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