Cementerio de elefantes de seis millones de años descubierto en Florida

Los paleontólogos han descubierto un cementerio de elefantes hace 5,5 millones de años en Florida, según informes de prensa del 1 de junio.

La tumba está llena de huesos pertenecientes a gomphotheres, un ancestro extinto del elefante moderno.

Los paleontólogos han descubierto los esqueletos completos de al menos un gomphotheres adulto y siete jóvenes. El adulto mide 2,4 metros de largo, mientras que la cabeza y los colmillos miden 2,7 metros de largo.

«Los huesos no solo eran mucho más grandes que cualquier otro individuo que hayamos visto, sino que en realidad estaban en su lugar como si el animal acabara de acostarse y morir», dijo Jonathan Bloch, curador de paleontología de vertebrados en Florida. Museo de Historia Natural, según Livescience.com.

¿Cómo se encontraron los restos?

Los esfuerzos de excavación comenzaron en 2022 después de que un voluntario ubicara un hueso de gonfoterio particularmente grande en el sitio de Gainesville. El sitio arqueológico ya ha sido fructífero en excavaciones anteriores.

«Empecé a romper los huesos del dedo del pie y del tobillo uno por uno», dijo en un comunicado Dean Warner, el voluntario que encontró el hueso. Mientras continuaba cavando, resultó ser el cúbito y el radio. [long arm bones] Ha comenzado a desarrollarse».

«Fue muy emocionante porque nos dio la oportunidad no solo de ver lo que los adultos podían hacer [gomphothere] «Se habría visto así», dijo Bloch, «pero también para documentar cada hueso en su estructura con mucho cuidado». «Eso es emocionante desde una perspectiva científica si estás tratando de comprender la anatomía de estos animales y algo sobre su biología y evolución».

Si bien los cuerpos estaban muy juntos, los científicos creen que murieron con cientos de años de diferencia. Los investigadores creen que un adulto murió ahogado en el sitio, mientras que los bebés murieron en otros sitios y los cuerpos fueron arrastrados por el agua.