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Una nave espacial de carga se acopló con éxito en la Estación Espacial Internacional el miércoles por la mañana, a pesar de que está en construcción. Un viaje de dos días por el espacio con un solo panel solar en funcionamiento.
La nave espacial Cygnus del contratista de defensa estadounidense Northrop Grumman, que transportaba 8200 libras de experimentos científicos y suministros para los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional, despegó el lunes del sitio de lanzamiento de la NASA en Wallops Island, Virginia, sobre un cohete Antares.
La NASA anunció unas horas después de que Cygnus alcanzara la órbita y se separara del cohete, uno de los dos paneles solares de la nave espacial no se desplegó.
Los equipos en el terreno inicialmente intentaron solucionar el problema, con la esperanza de abrir los paneles solares, pero no tuvieron éxito, según un experto. Una declaración de la NASA fue publicada el martes. La NASA y Northrop Grumman, quienes diseñaron y construyeron la cápsula Cygnus, optaron por abandonar estos esfuerzos para enfocarse en un encuentro seguro con la Estación Espacial Internacional, señalando que la nave espacial ya tenía suficiente energía para terminar su viaje. Northrop Grumman no respondió de inmediato a una solicitud de información adicional el martes por la noche.
«El equipo de Cygnus está recopilando información sobre por qué la segunda matriz no se ha desplegado según lo planeado», declaró la NASA el martes. Señaló.
El acoplamiento tuvo lugar a las 5:20 a. m. ET del miércoles por la mañana cuando la Estación Espacial Internacional volaba sobre el Océano Índico.
Cuando la cápsula Cygnus se acercó a la Estación Espacial Internacional, el astronauta de la NASA nicole hombre Usa el brazo robótico de la estación espacial para agarrar la nave y tirar de ella hacia su puerto de acoplamiento.
Adquisición de Orbital ATK, empresa aeroespacial y de defensa Northrop Grumman en 2017, en 2014 junto con la empresa SpaceX de Elon Musk para desarrollar vehículos capaces de transportar carga a la Estación Espacial Internacional. La nave espacial Cygnus ha estado realizando vuelos de carga de rutina a la Estación Espacial Internacional durante años y tiene 18 misiones exitosas en su haber.
También tuvo un fracaso. En 2014, el cohete Antares, también desarrollado por Orbital ATK, explotó poco después del despegue. La destrucción de la nave espacial y la puesta a tierra del programa Cygnus durante más de un año..
La cápsula Cygnus utilizada en la misión de esta semana fue nombrada SS Sally Ride, en referencia a La primera mujer estadounidense en volar al espacio. La NASA dijo que la cápsula de reabastecimiento «permanecerá en la estación espacial hasta enero antes de partir para un reingreso devastador a la atmósfera de la Tierra».
La mercancía a bordo para esta misión incluye suministros que soportarán más de 250 experimentos científicos y otros esfuerzos de investigación, según la NASA. También llevan frutas y verduras frescas para la tripulación, así como comidas festivas.
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