Se produce cuando los funcionarios estadounidenses advierten sobre una nueva fase potencialmente sangrienta en la guerra en curso, que se centra en las regiones orientales de Ucrania mientras Rusia retira sus fuerzas del área alrededor de la capital, Kiev.
“El ejército ucraniano ha usado nuestras armas con efectos devastadores. Mientras Rusia se prepara para intensificar su ofensiva en la región de Donbass, Estados Unidos continuará brindando a Ucrania capacidades para defenderse”, dijo Biden en un comunicado.
Biden detalló el nuevo anuncio en una llamada telefónica al mediodía con Zelensky que duró aproximadamente una hora.
«Continuó el diálogo en curso con POTUS. Evaluaciones de crímenes de guerra rusos. Discutió un paquete adicional de posible ayuda de defensa macrofinanciera. Acordó fortalecer las sanciones», escribió Zelensky en Twitter.
El Pentágono ha anunciado que Estados Unidos proporcionará a Ucrania 11 helicópteros Mi-17, 300 drones Switchblade, 18 obuses y equipo de protección para protegerse contra ataques químicos en el último lote de asistencia de seguridad aprobada por la Casa Blanca. Además, el nuevo paquete de armas incluye 200 vehículos blindados de transporte de personal M113, 10 radares antiartillería, 500 misiles antitanque Javelin y 30.000 juegos de armaduras y cascos.
El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo que el plan de 800 millones de dólares tiene como objetivo «satisfacer las necesidades inmediatas de Ucrania en la batalla de hoy», ya que las fuerzas rusas cambian el enfoque de su ofensiva hacia el este y el sur de Ucrania. Dijo que las armas comenzarían a enviarse a Ucrania «lo antes posible», y señaló que la asistencia de seguridad anterior se envió en menos de cuatro o cinco días después de que se aprobaron los paquetes de seguridad.
A partir del martes por la noche, dos fuentes dijeron que los helicópteros fueron eliminados de la lista de ayuda, aunque Biden dijo en su comunicado que finalmente fueron incluidos. Ucrania había pedido inicialmente a la Casa Blanca en el último minuto que no enviara los helicópteros, indicando que querían más tiempo para evaluar si eran útiles. Pero durante la llamada telefónica del miércoles, Zelensky le dijo a Biden que su país los necesitaba, por lo que se los devolvieron al paquete, dijo una fuente familiarizada con el asunto.
Kirby dijo que los helicópteros Mi-17 que se agregaron al paquete son para Afganistán.
La entrega de paquetes anterior todavía estaba en curso a medida que se anunciaban nuevos paquetes. Estados Unidos espera que el número restante de sus primeros 100 sistemas de drones Switchblade llegue a Ucrania «dentro del próximo día», según un alto funcionario de defensa de Estados Unidos.
El funcionario también dijo que se espera que otro envío de misiles antitanque Javelin de los Estados Unidos llegue a Ucrania dentro de las próximas 24 horas. El funcionario dijo durante una rueda de prensa fuera de cámara el miércoles que Estados Unidos también ayudó a coordinar dos envíos aéreos de otros dos países a Ucrania.
Los drones Switchblade son drones pequeños y portátiles que llevan ojivas y explotan al impactar. El modelo más pequeño puede alcanzar un objetivo de hasta seis millas, según la empresa que produce los drones.
«El suministro continuo de armas que Estados Unidos, sus aliados y socios han brindado a Ucrania ha sido fundamental para su guerra continua contra la invasión rusa. Ayudó a garantizar que Putin fracasara en sus objetivos iniciales de guerra de conquista y control de Ucrania. Nosotros «No puedo. Relájese ahora. Como le aseguré al presidente Zelensky, él continuará. El pueblo estadounidense apoya al valiente pueblo ucraniano en su lucha por la libertad», escribió Biden en un comunicado.
El Pentágono todavía estaba trabajando en cómo las fuerzas estadounidenses entrenarían a los ucranianos en algunos de los nuevos sistemas que enviarían en su paquete de asistencia de seguridad.
«Todavía estamos trabajando en cómo serán esas opciones, cómo será este entrenamiento, cuántas tropas estadounidenses participarán, dónde estarán y por cuánto tiempo», dijo Kirby en una conferencia de prensa. Reunión informativa con los periodistas.
Dijo que Estados Unidos podría entrenar a los ucranianos en los nuevos sistemas «muy, muy rápido», probablemente al entrenar a un pequeño número de fuerzas ucranianas que luego podrían entrenar a otros, incluso en aviones no tripulados Switchblade, algunos de los cuales ya han sido enviado En un paquete de ayuda anterior.
El nuevo lote de dinero para Ucrania se produce cuando el Pentágono recibió el miércoles a los directores ejecutivos de los ocho contratistas más grandes del ejército para aprender cómo armar a Ucrania más rápido, según una lectura de la reunión confidencial.
El Pentágono buscó una mejor comprensión de los desafíos que enfrentan los contratistas de defensa en la rápida producción de armas y equipos que han demostrado ser críticos para la defensa de Ucrania, según la lectura.
El martes, un funcionario de la industria de defensa le dijo a CNN que los principales fabricantes de armas enfrentan graves problemas en la cadena de suministro y una escasez de mano de obra asequible. El funcionario dijo que la capacidad de fabricación podría enfrentar desafíos adicionales a medida que los contratos ucranianos compiten con el aumento del gasto en defensa de EE. UU. para la producción existente.
La mesa redonda confidencial del miércoles tuvo como objetivo en parte abordar estas preocupaciones en una serie de discusiones en curso entre el Pentágono y los mayores fabricantes de armas, incluidos Lockheed Martin, Raytheon y General Dynamics. Pero se centró principalmente en el objetivo de «acelerar la producción» de armas para Ucrania, incluidos los sistemas que pueden enviarse rápidamente y usarse de manera efectiva con un entrenamiento mínimo.
Un alto funcionario de defensa dijo el miércoles que los envíos masivos de armas a Ucrania no afectaron la preparación de las fuerzas estadounidenses. El funcionario calificó de «prudente» tener las discusiones «antes de que se convierta en un tema de crisis para nuestra propia preparación».
Esta historia se actualizó con informes adicionales el miércoles.
Oren Lieberman, Natasha Bertrand, Jeremy Herb, Michael Conti, Kaitlan Collins y Jim Scioto de CNN contribuyeron a este informe.
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